Sarkozy venait d'être libéré de prison après avoir été condamné à cinq ans pour avoir reçu des fonds illégaux de la Libye pour sa campagne électorale de 2007. Le cas actuel, cependant, concerne la tentative ratée de Sarkozy de se faire réélire président en 2012 et les fonds utilisés à cette fin par son équipe. Les dépenses électorales sont plafonnées en France pour assurer une plus grande égalité entre les candidats. En 2012, le plafond autorisé était de 22,5 millions d'euros.